В первой части мы разобрались, что такое холестерин и почему без него организм не может нормально работать. Во второй выяснили, почему липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) называют «плохим» холестерином. Теперь самое время понять, к чему может привести их избыток в крови.
Как из «плохого» холестерина образуется бляшка?
Когда уровень ЛПНП в крови долгое время остается высоким, его частицы начинают проникать в стенки артерий. Иммунная система воспринимает это как повреждение и отправляет в сосуд защитные клетки. Они поглощают холестерин, но со временем погибают, образуя жировое ядро будущей бляшки.
Постепенно организм пытается «изолировать» этот участок, покрывая его плотной соединительной тканью. Так и формируется атеросклеротическая бляшка — своеобразный нарост внутри сосуда.
Почему это опасно?
Главная проблема заключается в том, что бляшка растет незаметно. Годами человек может не ощущать никаких симптомов.
Однако со временем она начинает сужать просвет сосуда. Крови становится труднее проходить по артерии, а органы и ткани получают меньше кислорода и питательных веществ. Если поражены сосуды сердца, может появляться боль за грудиной при физической нагрузке. Если изменения происходят в сосудах головного мозга — ухудшается память, возникают головокружения. При поражении сосудов ног появляется боль при ходьбе.
Но это лишь часть проблемы.
Самое опасное — разрыв бляшки
Не каждая бляшка опасна своим размером. Гораздо большую угрозу представляют так называемые нестабильные бляшки.
Их наружная оболочка может истончиться и разорваться. Организм воспринимает такой разрыв как повреждение сосуда и мгновенно запускает систему свертывания крови. На поверхности бляшки начинает образовываться тромб.
Именно этот процесс становится причиной большинства острых сердечно-сосудистых катастроф.
Человек может чувствовать себя хорошо, вести привычный образ жизни и даже не подозревать о существовании атеросклероза. Но в один момент нестабильная бляшка разрывается — и ситуация становится критической.
Можно ли предотвратить образование бляшек?
Да. Риск значительно снижается, если контролировать уровень холестерина, следить за артериальным давлением, отказаться от курения, правильно питаться, быть физически активным и своевременно проходить профилактические обследования.
Атеросклероз развивается медленно, и именно поэтому у человека есть время остановить этот процесс до того, как он приведет к тяжелым последствиям.
Что дальше?
Мы уже выяснили, зачем организму нужен холестерин, почему ЛПНП называют «плохим» холестерином и как из его избытка образуется атеросклеротическая бляшка. В четвертой части разберем самый опасный этап развития заболевания — что происходит, когда тромб полностью перекрывает сосуд, почему клетки начинают погибать уже через несколько минут и как именно это приводит к развитию инфаркта миокарда и инсульта.
